Η έρευνα του C. W. Tombaugh για υπερποσειδώνειους πλανήτες

 

Όλοι γνωρίζουν ότι ο Clyde Tombaugh ανακάλυψε τον Πλούτωνα.. όμως ελάχιστοι γνωρίζουν πως συνέχισε την ερευνά του μετά την ανακάλυψη του.
Η έρευνα για υπερποσειδωνιους πλανήτες συνεχίστηκε μέχρις ότου ήρθε ο Β’ παγκόσμιος πόλεμος και ο Tombaugh κλήθηκε στο Αμερικανικό Ναυτικό να διδάξει ναυσιπλοΐα.
Κατά τα 14 χρόνια που κράτησε η έρευνα για υπερποσειδωνειους πλανήτες μέχρι μέγεθος 16.5-17 έλεγξε 338 ζεύγη φωτογραφικών πλακών διαστάσεων 14″x17″ με τον στερεοσυγκριτη (blink comparator)
Αυτό ισοδυναμεί με 30.000 τετραγωνικές μοίρες του ουρανού σχεδόν 45.000.000 αστρικά είδωλα ελέγχθηκαν σε περίπου 7.000 ώρες εργασίας στον στερεοσυγκριτη. Ο ουρανός φωτογραφήθηκε με το φωτογραφικό τηλεσκόπιο 13″ έως τον πολικό αλλά περιοχές πολύ βόρεια δεν ελέγχθηκαν για πλανήτες.. οι φωτογραφικές πλάκες αποθηκεύθηκαν ως παρακαταθήκη για μελλοντικούς παρατηρητές που θα μελετούσαν την ιδία κίνηση των αστέρων.
Με αυτή την έρευνα ο C. Tombaugh θα είχε ανακαλύψει τον Πλούτωνα ακόμα και αν βρίσκονταν σε απόσταση 60 αστρονομικών μονάδων, έναν πλανήτη του μεγέθους και της ανακλαστικής ικανότητας της γης σε απόσταση 100 αστρονομικών μονάδων και έναν πλανήτη του μεγέθους του Δια σε απόσταση 470 αστρονομικών μονάδων.
Ο ίδιος έγραψε πως είναι πιθανόν ο Πλούτωνας να είναι ένα από τα πολλά αντικείμενα μιας νέας κατηγόριας που βρίσκονται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα… Στο τέλος της 14 έτους ερευνάς είχαν γίνει οι εξής Κατά σειρά σπουδαιότητας ανακαλύψεις:

1 πλανήτης (ω ναι πλανήτης είναι!!)
1 σφαιρωτο σμήνος
1 υπερσμηνος γαλαξιών
πολλά μικρότερα σμήνη γαλαξιών
5 ανοιχτά σμήνη
1 κομήτης και 775 αστεροειδείς…..

 

 

Κλείνω την ανάρτησή μου με τα λόγια του ίδιου του C. Tombaugh: “Επάνω στις (φωτογραφικές) πλάκες, σημείωσα 3969 είδωλα αστεροειδών, 1807 μεταβλητούς αστέρες και μέτρησα 29.548 γαλαξίες. Λίγοι αστρονόμοι έχουν δει τόσο πολύ από το Σύμπαν με τόση λεπτομέρεια.”